Résumer les idées contenues dans un document consiste à en exprimer l’essentiel en peu de mots. Le résumé représente un outil précieux lorsqu'on fait des recherches ou des présentations. On dispose alors d'une information condensée, dont les données sont faciles à consulter ou à comparer. Un bon résumé témoigne de la juste compréhension d’un texte, ce qu'assure une lecture attentive. Il importe donc de porter la plus grande attention au vocabulaire employé par l'auteur, à ses arguments, etc.
Les éléments secondaires, les précisions, les exemples ou les reformulations qui accompagnent une idée directrice n'entrent pas dans un résumé.
Lorsqu'on vous demande quelle phrase résume le mieux un texte, posez-vous les questions suivantes: De qui ou de quoi parle-t-on dans ce texte? Qu'en dit-on d'important?
Pour résumer un texte, il faut en extraire les idées les plus importantes. Généralement, chaque paragraphe contient une idée directrice. Pour dégager cette idée, on se pose les questions suivantes : De quoi l'auteur parle-t-il? Quel est le sujet de son texte? L’idée principale est souvent formulée au début ou à la fin du paragraphe. La vigilance s'impose, toutefois, car l’auteur formule parfois son idée en plus d’une phrase, ou encore il développe une même idée en plusieurs paragraphes.
Lisez le texte suivant et répondez à la question.
Il existe généralement des liens très étroits entre l'histoire d'un pays ou d'une région et sa géographie. Les étendues d'eau et les chaînes de montagnes forment parfois ce qu'on appelle des frontières naturelles. Ces obstacles physiques ont inspiré le tracé de maintes frontières politiques. Ainsi, la rivière des Outaouais sert de frontière entre le Québec et l'Ontario.
En revanche, certains milieux géographiques présentent de véritables voies de communication, qui relient les sociétés humaines plutôt que de les isoler. C'est le cas d'un grand cours d'eau favorisant les déplacements et les échanges entre les régions qu'il traverse. Les peuples amérindiens du nord-est de l'Amérique, par exemple, ont tiré profit de l'immense réseau de lacs et de rivières que leur offrait le bassin du fleuve Saint-Laurent : ils ont voyagé, pour assurer leur subsistance ou pour commercer, jusqu'au cœur du continent. C'est d'ailleurs grâce à ce réseau hydrographique que les Français, à partir du XVIe siècle, ont pu pénétrer en Amérique et s'approprier un vaste territoire.
